1952年4月生于上海。1982年毕业于云南艺术学院美术系，著名画家袁晓岑先生入室弟子。擅中国画，尤其擅写意孔雀和民族人物，并兼攻年门画、连环画和水彩画。现为云南艺术学院美术系中国画教研室主任、教授、留学生导师,中国美术家协会会员,云南美术家协会中国画艺委会委员，云南省政协委员，香港国际书画家交流协会理事，云南民族画院常务理事，云南省高校学术委员会委员。有大量作品出版、发表、参展及获奖。曾入选第七届、第八届全国美展，及新加坡中国名家书画展等重大展览，并赴日本、美国、德国、加拿大、马来西亚、台湾和香港等国家和地区展出。曾获国际现代名家水墨金奖、金鹅杯国际书画大赛银奖、“王子杯”海峡两岸书画大赛金奖等大奖，入选《中国牡丹》、《92中国画年鉴》等多部大型画集，《云南画报》曾进行专版介绍，昆明电视台为其拍摄了艺术专题片。作品多次被省政府和省人大作为礼品赠送瑞士、荷兰、意大利、泰国、马来西亚等国和柬埔寨西哈努克亲王，并广为海内外书画爱好者及多家博物馆收藏。《孙建东画选》明信片由香港中国工商出版社出版，《孙建东中国画集》由云南美术出版社出版。传略收入《中国当代书画家名人大辞典》、《世界华人美术名家年鉴》等多部辞书。