本名常有书,1901年生于四川顺庆的富商家庭，1910年即与赵熙习画，长於书法的他，不但在1917年入上海美术学校就读，并于1919年赴日时在东京展出其书法作品，而获当地杂志刊载推荐。常玉自20岁 (1920年)赴法，至67岁辞世，大致都住在巴黎，仅于1938年短期回国。他是早期知名海外画家之一，亦是近代中国画坛的一个异数，因为他擅长画画，却是以顽童心理、游戏心情在作画。他画画不讲究书法、画理，而是随性所之、随兴所至，画他的好恶、画他的心情。绘画对常玉而言是一种情感的自然发泄。常玉从最熟悉的中国艺术投入另一个崭新的西洋艺术领域，以中国绘画的基础不断地摸索追求，巴黎艺术派别林立，艺术家各领风骚，终於成就常玉简练流畅的特殊绘画风格。 大事年表 　　1900年10月14日生于四川。 　　1919年赴日本。 　　1920年勤工俭学到巴黎。 　　1921年与徐悲鸿、张道藩等留法学生组织“天狗会”。 　　1925年作品入选法国秋季沙龙。 　　1931年为法文版《陶潜诗集》作插图。 　　1932年被列入《1910－1930当代艺术家生平辞典》第三卷： 　　1933年在阿姆斯特丹举办画展。 　　1938年因兄丧返国，同年返回法国。 　　1948年由法国赴美，居留美国纽约。 　　1950年在纽约举办画展，次年返回巴黎。 　　1955年作品参加巴黎独立沙龙。 　　1964年应台湾教育部邀请，在台举办个展。 　　1965年在巴黎友人家中举办个展。 　　1966年因煤气中毒，去世于巴黎寓所。