陈阶平(1766-1844)，是鸦片战争时期，守卫厦门，抵抗侵略的爱国将领。名安魁，号雨峰，字阶平，安徽泗州(今泗县)人。家境贫寒，乾隆五十一年(1786年)，陈阶平从其外祖父王福时之劝，入其河标中营为卒。历任把总、千总、守备、游击、参将、副将、总兵，于道光七年(1827年)署湖南提督，道光十三年(1833年)擢广西提督，道光十八年(1838年)调任江南提督。因他在三提督任上，皆能“水陆操防，驾轻就熟，不劳而治”①，因而在道光十九年(1839年)十二月鸦片战争前夕被调任福建水师提督，主持福建沿海前线的防务。 陈阶平生平为人诚坦，不以公事泄私愤，尤其奋发有为，严于律己，善于刻苦钻研。早年服役河上，好研究询问，逐渐熟悉水利工程底里，对“调河形、辨水性，尤有心得。”②因家境贫困，少年目不识丁，二十岁“入伍后，乘暇隙从问字义，讲文法，洎登仕版，逐能自具禀牍稿，壮强以后读书益多，封圻奏议皆己出，千余言立就，委缛有条理，老书记不能及也。”③行营练兵重视身先士卒，认为“练兵非身先不为功”，因而“昼从驰射，夜习击刺”，士卒感奋争练，“竞成劲旅”④。尤其用心探求“制器结阵”之法，掌握精奇变幻战术，亦颇见成效。 道光十九年(1839年)陈阶平从吴淞调厦门，任福建水师提督，已年七十三。他积劳患足疾，步履艰难，仍与兴泉永道兼金厦兵备道刘耀椿会同，认真部署海防，加固工事，精治火器，使“岛屿防御无不周”⑤。是年十二月邓廷桢由两广调任闽浙总督，陈阶平针对敌炮能攻坚而不能制柔，采用沙袋堆八尺高厚，加固港岸工事，后经实战验证敌炮只能打入沙袋深四尺，时人无不服其“用心周到”⑥；他还参照古今制造火药方法，自己研制新式火药，在实战中颇有威力。