石韫玉，字执如，号琢堂，晚号独学老人，生于乾隆二十年（1755）。少力学，文名颇响。24岁那年上，考中乡试，成了一名举人。但在来年的会试中落第了。他没有气馁，继续参加角逐，第二次、三次直至第五次，都名落孙山。乾隆五十五年是乾隆皇帝八旬大寿，为了庆祝寿辰，特地举行了一次"万寿恩科"。石韫玉第六次踏进礼部贡院考场。二月初九、十二、十五日三场考试下来，石韫玉榜上有名。四月二十一日殿试，石韫玉一举夺魁，成为清朝开国以来第六十一位状元。