万树，字红友、花农，号山翁，明代崇祯三年（1630）生于宜兴，以国子监生游学京都，才思敏捷，学识明达，工词善曲，是著名的词曲家。少年时即遭变乱，嗣后家境清寒，长期飘泊四方，曾在山西、陕西一带游历。康熙十八年（1679），两广总督吴兴祚因爱其才，邀请他到幕府，一切奏议皆由他执笔，抽暇赋词作曲，每有新曲谱成，即由家伶拜笙按拍高歌，为总督全家寻欢作乐助兴。万树终以怀才不遇，忧郁成疾，康熙二十七年（1688）病归故里时，不幸卒于广西 江舟旅途中。 万树才情卓绝，勤于著作，在词曲方面取得非凡的成就。他不仅是词学家，而且是著名的戏曲文学家。据《宜兴县志》载：万树一生创作传奇和杂剧二十余种，其中《拥双艳三种》传世今存。有传奇八种：《风流棒》、《空青石》、《念八翻》、《锦尘帆》、《十串珠》、《黄金瓮》、《金神风》、《资秦 》。杂剧八种：《珊瑚毯》、《舞霓裳》、《藐姑山》、《青钱赚》、《焚书闹》、《骂东风》、《三茅宴》、《玉山庵》。还著有《堆絮园集》、《香胆词》和《璇玑碎锦》等。 万树在词学上的成就就是编纂《词律》二十卷。这部曾得到无锡侯文灿协助而成的巨著，共收唐、宋、金、元词六百六十调，一千一百八十余种体。是当时词体最详，资料丰富，考订最细的一部词谱。吴衡照《莲子居词话》中说：“万红友当 榛枯之时，为词宗护法，可谓功臣。”乾嘉朴学大师以精研著称的安徽歙县凌廷堪，在其《梅边吹笛谱》秋日舟过荆溪时所作《湘月》词的序里，深以“万氏之说与古暗合也”而表示敬佩。并以隔代知音身份缅怀这位先辈：“空想堆絮园中，停樽按拍，制新词如锦。律比申商，料后世应有知音题品！” 他所著的《璇玑碎锦》图文并茂，情趣盎然，收有六十幅各种图形的回文诗。这些饶有趣味的回文诗，有的可跳着读，有的可迭着读，皆朗朗上口，形象生动。如葫芦形的回文诗可集成一首七律《渔父辞》，实际只有四十八个字，每句末一个字，为下句第一个字，第八句末一个字，为第一句第一个字，读来耐人寻味。如诗云：“芦花菖叶满平湖，湖月溪风一钓徒。徒有严陵佳世略，略无唐宪访贤图。图书鸡犬随贤棹，棹桨鸥 伴晚晡。晡日欲斜聊作咏，咏成依样画葫芦。” 万树的词，有《香胆词选》六卷五百首，为五种词稿之一。万树的词纯情自然，多流动活泼的机趣，雅韵和俗美兼备，有的近于乐府古体和南北朝民歌韵味。如《生查子·家书》：“三载住京华，百度家书寄，为念孟光愁，不尽叮咛意。今日离乡关，回首无牵系，索性没家书，省得书中泪。” 万树用一种顶针叠句作词，称为“堆絮体”，颇有特色。这与他擅长作曲有关，但又不同于词曲杂淆，可谓创新之举。如《苏幕遮·离情》： “彩分鸾，丝绝藕。且尽今宵，且尽今宵酒。门外骊驹声早骤，恼杀长亭，恼杀长亭柳。 倚秦筝，扶楚袖。有个人儿，有个人儿瘦。相约相思须应口，春暮归来，春暮归来否？” 万树还有一种所谓“独木桥体”，其名篇《贺新郎·三舒先生传赞》和同调《游石亭记——问家僮》，以否字押韵一韵到底作词，真是“作者见奇，读者称妙”。他在长期的创作实践中形成了自己多种多样的风格，也几乎填过大部分词牌，虽用比兴手法而无曲晦之感，基本格调仍是清疏放逸。日本汉学家青木正儿在《中国近世戏曲史》中称：“万树之才，足与孔尚任翱翔；其曲律可比洪 ，能兼二者之长者也。”乾隆时杨复吉刻《昭代丛书》时还提及万树其它著作近十种，可惜均已失传。