又名林纾，光绪举人，福建福州人。 曾任教于京师大学堂，曾由别人口述，用文言文翻译过欧美小说150多篇，其中包括许多外国文学名著 。 林琴南又是一位画家和笺画家。其作现在已不易看到。鲁迅在《北平笺谱·序》中写道：“宣统末，林琴南先生山水笺出，是为当代文人特作笺画之始……”肯定他是当代文人笺画的创始者 。 此外，在民国初年，鲁迅还特意往琉璃厂清秘阁花了四元多银元，订购过他的一幅《山水写意》画 。