字健叟，别署纫香居士，斋名开天天楼。江苏无锡人。 幼年家贫，八岁学画，十四、五岁时对从无锡到宜兴一带的山岭峰峦进行观察，始知古人画中的皴法皆来自自然 。 1922年至1924年先后在无锡、南京艺专任山水画教师，1924年任上海美专山水画教师 。 43岁时主编《画学月刊》、《国画月刊》，45岁起以卖画为生，1950年起任中国民族美术研究所研究员，后任上海中国画院副院长、上海市文史馆馆员 。 中国美术家协会理事，美协上海分会副主席，上海市文联委员，上海市历届人民代表大会代表、丹麦康纳画会会员 。 擅长中国山水画，偶写人物，亦作花卉，工书法 。 山水画风崇尚清代吴渔山、梅瞿山，后期重视写生，创自家风格 。 书法得力于《张猛龙碑》、《张黑女墓志》、《龙门十二品》 。 曾在北京、天津、上海及丹麦举办个人画展 。 1982年在上海举办遗作画展 。 作品《九月桐江桕子红》藏中国美术馆，《河清可俟图》陈列于北京人民大会堂，《锦绣河山图》参加世界博览会后被印度国家收藏 。 《镇江象山》、《江南风光图》、《登庐山诗意》分别入选第二、三、四层全国美展 。 出版有《贺天健画集》多种，著有《学画山水过程自述》，发表有《中国山水画的皴法美》等论文 。