初名润，字次远，亦署次远甫，又字小楼，后字伯年，一作百年，别号山阴道上行者、寿道士，别署任氏、任千秋、任公子、妊、画奴，室名颐颐草堂、碧悟轩。山阴(今浙江绍兴)人。 艺林年鉴作1841-1895，鹤声子 。 仰承家学，日以楮墨自乐 。 为人真率不修边幅 。 人物、花鸟仿宋人双钩法，赋色浓厚，白描传神，颇近陈洪绶 。 年未及壮已名重大江南北 。 后得八大山人画册，更悟用笔之法 。 虽极细之画，必悬腕中锋 。 间作山水，浓思独往，忽然有得，疾起捉笔，淋漓挥洒，气象万千 。 书法亦参画意，奇警异常 。 卖画海上，声誉赫然 。 与胡公寿并重 。 《寒松阁谈艺琐录、海上墨林、韬养斋笔记》 。 任颐画多巧趣，能以勾勒、泼墨、细笔、阔笔掺用，挥霍自如 。 他的艺术成就还表现在他的人物画上，他精于写像，是一位杰出的肖像画家 。