原名余建本，字道庆，广东台山人。 1918年到加拿大勤工俭学，曾进威尼柏美术学校学习 。 1929年转学多伦多省立安德里奥艺术学院，1932年毕业留校从事研究工作一年 。 1935年到香港开画室谋生 。 1956年回广州定居，历任广东画院副院长，美协广东分会副主席，广东省文联副主席，中国美术家协会理事，中国文联委员 。 曾当选第三届全国人大代表，第五届全国政协委员 。 六十年代与七十年代，曾远游东北、西北、西南诸省，深入现实生活搜集创作素材，此后多次在北京上海、南京、广州、香港等地举办个人画展，擅长油画 。 1930年创作的油画《拉琴者》曾参加加拿大全国美术展览和多伦多世界博览会；1938年创作的《牵夫》和1961年创作的《牡丹江垦区》，均为中国美术馆收藏 。 1961年和1982年两次出版了《八本画集》 。