浙江绍兴人。 1914年6月，出生于浙江绍兴县柯桥区光华漊 。 1918年，迁居杭州，父亲董萼清爱好古文物，常带他到杭州博物馆、西泠印社去看字画，对他艺术兴趣的形成影响很大 。 1932年夏，在杭州惠兰高中毕业，考入杭州之江大学土木系 。 1933年夏，放弃工科，考取苏州美专 。 1934年夏-1937年夏，回杭州入国立艺专预科学习，又考进杭州国立艺专本科。学业优异，作品常被选入学校陈列馆 。 1937年，"八·一三"后，杭州失陷，学校停课，去福建鼓浪屿，这期间画了一些风景 。 1938年春，在上海美专借读半年。暑期后同张琳英到湖南沅陵国立艺专学习。学校迁贵阳，他常去苗寨区画速写 。 1939年，国立艺专迁昆明。创作水粉画《收豆图》。毕业后，经学校推荐去河内巴黎美专分校学习，半年后因战争爆发提前回国 。 1940-1942年10月，在贵州省合作委员会编辑股工作，阅读了《资本论》、《大众哲学》和鲁迅的著作，并画了许多农村生活小稿，创作了《最后的家当》、《佃户密议》、《讨债》、《逃亡者》等暴露旧社会黑暗的版画 。 1942年10月，到重庆。创作油画《苗女赶场》 。 1943年，上半年在重庆中央电影制片厂写字幕。7月，去敦煌艺术研究所临摹壁画，并创作《云南驮马夫的生活》、《苗民跳月》、《祁连放牧》、《收获》、《春耕》等作品，并与常书鸿去南疆公路工地写生 。 1945年冬，回家省亲，离开敦煌到兰州 。 1946年，2月，应兰州美术界邀请，在兰州举办《董希文敦煌壁画临摹创作展览》 。 4月，在苏州举办画展，并作学术报告 。 8月，经吴作人、李宗津推荐到北平国立艺专任教 。 1947年5月，参加"反饥饿、反内战、反迫害"的爱国学生运动，与艺专同学一道上街游行示威。创作油画《瀚海》、《窗前静物》、《戈壁驼影》得到徐悲鸿的好评 。 1948年，创作油画《马衡像》、《哈萨克牧羊女》。参加冀热察军区城工部协和医院与故宫博物院的保卫工作。参加创作迎接解放的木刻宣传画等 。 1949年，1月31日 北平解放后，创作水粉画《北平入城式》。画第一次全国文代会主席台上的毛主席、朱德总司令像 。 7月，参加中华全国文艺工作者代表大会。与美院师生一道画天安门城楼上的第一幅油画毛主席像。以记者身份参加"全国战斗英雄代表大会"，为战斗英雄画像 。 10月1日，在天安门广场参加开国大典，亲眼看到了新中国成立的壮丽图景，产生了创作《开国大典》的强烈愿望 。 参加北京市十六区大有庄、火器营土改工作组 。 12月8日，参加中国共产党 。 1950年，创作油画《解放区的生产自救》，选入"中国艺术展览会 。 1951年，创作油画《打击侵略者》、《抗美援朝》和《志愿军英雄传》插图 。 1952年，开始创作革命历史油画《开国大典》。创作油画《任弼时同志在全国青年团代表大会上讲话》 。 1952-1953年，任天安门人民英雄纪念碑雕塑创作起稿组组长 。 1953年，带领中央美院学生到石景山发电厂深入生活。创作中国画《祁连山的早晨》，为人民英雄纪念碑作《武昌起义》草图。为增产节约模范画像 。 9月，被选为全国美协北京代表出席中国文学艺术工作者第二次代表大会 。 9月27日，《人民日报》发表油画《开国大典》 。 在《新观察》21期发表文章《油画开国大典的创作经验》 。 由江丰、丁井文陪同到中南海见到了毛主席、周总理、朱德、董必武等中央领导同志 。 1954年，参加全国人民慰问人民解放军代表团，到西藏康藏筑路部队慰问。创作油画《春到西藏》 。 2月26日，在中国人民政治协商会议第二届全国委员会第一次全体会议期间，毛主席接见了董希文等同志 。 1955年，创作《地质勘探的尖兵》。带领中央美院毕业班学生到河北饶阳县五公村深入生活。创作油画《生产队队长》、《青年妇女突击队》和历史画《陈胜吴广起义》稿 。 5-11月，随八一电影制片厂沿长征路线写生，作画250余幅。在第二届全国美展展出油画《开国大典》、《春到西藏》，并向各地代表介绍了创作经验 。 1956年，1月16日 北京市各界举行庆祝社会主义改造胜利联欢大会，董希文在天安门城楼上见到了毛主席和周总理 。 1月31日，参加政协二届全国委员会第二次全体会议。2、1在会议上发言 。 文化部召开"全国油画教学座谈会"，董希文作了《关于油画中国风》的长篇发言。参加全国青年美展的评审工作 。 1957年，1月4日，在《光明日报》发表文章《拿出自己的看法、想法和做法来吧》。在《美术》1月刊发表文章《从中国绘画的表现方法谈到油画中国风》；在《美术研究》第2期发表文章《素描基本练习对于彩墨画教学的关系》；在《美术》4月刊发表文章《新苗在生长》 。 2月 被推选参加中国美术家代表团，出席苏联"第一届全国美术家代表大会"，作访苏写生。 油画《红军过草地》在中国人民解放军建军30周年美展展出。《文艺报》第四期发表江丰《画家董希文的艺术》 。 同年在"反右斗争"中被留党察看两年 。 1958年，在十三陵水库写生，并创作油画《鼓足干劲》、《移山造海》。创作《人民音乐家聂耳》。《长征路线写生集》由人民美术出版社出版 。 1959年，《百万雄师下江南》，到南京、镇江、无锡、苏州、上海等地收集素材。 创作《人民音乐家冼星海》。创作"全国工业展览会"大型画稿二件 。 1960年，创作革命历史画《百万雄师下江南》 。 1961年，4月 带中央美院学生到敦煌观摩实习 。 创作《红军不怕远征难，万水千山只等闲》 。 7月，参加中国美术家协会组织的赴西藏写生活动，这是他第三次到西藏 。 在拉萨举办董希文等旅行写生画展 。 1962年，在《美术》第二期发表文章《绘画的色彩问题》 。 中央美术学院为丰富教学内容，成立吴作人、罗工柳、董希文工作室 。 在美院油画系作"风景画的创作及创作课教学问题"的报告 。 1963年，人民美术出版社出版《革命历史画创作经验---百万雄师渡长江》 。 为人民大会堂西藏厅创作油画《喜马拉雅山颂》）（未完成）、油画《雅鲁藏布江之歌》（未完成）。创作油画《千年土地翻了身》。 在人民大会堂西藏厅受陈毅同志接见 。 1964年，为人民大会堂中央厅创作《密云春水》 。 1965年，为王杰事迹作插图 。 1966年，作《春到西藏》修改稿 。 1969年，在北京钢厂劳动。因过度疲劳，胃溃疡穿孔，经首都医院抢救八小时才苏醒过来 。 1970年，5月，下放中国人民解放军1584部队农场，在河北磁县东陈村，和吴作人、王式廓等带病复制街头壁画二幅 。 11月，因病情严重，回京治疗 。 1971年2月，经诊断患癌症 。 "四人帮"在美术界的代理人强令修改《开国大典》，盖掉了原有的刘少奇像 。 美国总统尼克松访华期间，根据周总理指示，在接待室悬挂油画《春到西藏》 。 患重病期间，以毛主席词："雄关漫道真如铁，而今迈步从头越"，以及"抗癌" 、"百折不挠"刻成图章，作为与病魔斗争的座右铭 。 住院后，凭窗画了表现北京建设的小画稿和创作构思，并修改《春到西藏》 。 1973年1月7日，下午突然昏迷，1月8日凌晨3时与世长辞。终年58岁 。 （感谢董一沙女士所提供的相关资料） 。