字汝贤，一字国祥，号刚峰，广东琼山人，回族。嘉靖二十九年（1550）应试入京，后中举人，初任南平教谕，四十二年（1563）任浙江淳安县知县，有政绩，作《淳安稿》一卷。四十三年调为户部主事，时世宗朱厚骢迷信道教，专设斋醮，不理朝政，嘉靖四十五年（1566）海瑞上疏切谏，言忤世宗，被逮狱论死。穆宗立，其于隆庆元年（1567）得释，赴金陵官南通政司，迁右佥都御史，隆庆三年（1569）被命巡抚应天十府。在官持身廉介，清厘宿弊，打击豪强，锐意兴革，兴修水利。四年（1570）因得罪权宦，被张居正、高拱排挤，革职闲居十六年。后张居正卒，万历十三年（1585）召为吏部右侍郎和南京右都御史，力主严惩贪官污吏，十五年（1587）病死南京。谥忠介。工书法，楷、行皆佳，笔力精绝，功力深厚，静逸而无妩媚之态。著有《备忘集》十卷以及《元祐党人碑考》一卷。