1923年出生在湖南，6岁时全家迁居长沙，先后在长沙市十一小学、周南女中读书，随后参加抗日文艺活动，1939年考入中央美术学院。曾任中央美术学院图书馆管理员,1940年到重庆后,在院长办公室做助理。 　　1946年1月,她与徐悲鸿结婚。为了感谢党和国家对徐悲鸿的关怀,她将徐悲鸿的全部遗作和藏画、文物都捐给了国家文化部，并捐出了北京的一套寓所以建立徐悲鸿纪念馆。1957年夏，她完成大学学业，任徐悲鸿纪念馆馆长，开始徐悲鸿传记撰写工作，并应聘到中央美术学院讲授中国文学史。1982年,一座崭新的徐悲鸿纪念馆在北京新街口北大街53号矗立起来。同年，她撰写的26万字的长篇传记《徐悲鸿的一生》由中国青年出版社出版，在海内外产生了很好的反响。作为全国政协常委和徐悲鸿夫人,她还积极参加对外文化交流活动，到高校讲授徐悲鸿的艺术和生活道路，并进行书画艺术创作。